En rigor esta es la única novela verniana de anticipación.Su acción se sitúa en 1960, en Paris. La capital de Francia aparece como un puerto unido al mar por un gigantesco canal; en ella circulan un ferrocarril metropolitano elevado, automóviles silenciosos, la gente se comunica por fax. Pero en esa metrópolis que imagina Verne reinan la ciencia, la tecnología y el dinero, en desmedro de las artes y las humanidades. Todo se ha burocratizado y predomina un modo competitivo «norteamericano» en la vida individual.